真岡鐵道 西田井駅

　SLもおかに乗車して西田井駅で途中下車。ここでSLもおかは列車交換をします。

　SLもおか出発の瞬間、スイカ列車におもいっきり蒸気をふっかけていきました。

　いってらっしゃい、地元のお子さんも手を振ってお見送り。SL運行の日は毎日こうしてお見送りしているのかな？

　さて、SLを見送った後は駅舎を覗いてみますか。それほど心惹かれるものではないですが、ここも木造駅舎の駅。

　駅前の公園と公民館の方が良い味だしているかな。

　それと、向かいのホームのベンチはなかなか良い雰囲気だなと思いました。

真岡鐵道　西田井 15:40 ～ 益子 15:46

　西田井駅からは一旦戻って益子駅。ツインタワーの駅舎が印象的です。

真岡鐵道　益子 15:56 ～ 下館 16:36

　ここから下館駅に戻ったんですが、益子駅は観光客で溢れかえっていて車内は通勤電車ばりの満員状態でした。実はこの後、木造駅舎の存在が気になった折本駅にも訪問しようと思っていたんです。でも、乗車した位置が悪く出口から遠いところになってしまったので、諦めたのでした。人をかき分けたら降りられないこともなかったんですが、そこまでの気力が湧かないくらいに混雑していたので・・・。

水戸線　下館 17:05 ～ 小山 17:26

　というわけで、真岡鐵道訪問はこれにて終了。この日の宿泊地に向けて移動します。

両毛線　小山 17:35 ～ 桐生 18:34

　水戸線・両毛線と経由して桐生駅に到着。次の日のターゲットがバレちゃいそうですが、この日は桐生で一泊します（笑）。

撮影日：2013年11月2日
カメラ：PENTAX K-5IIs + DA17-70mm F4 AL[IF] SDM

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SLもおか号

　真岡鐵道の旅、折り返しはあの列車に乗りますよ。

　バックで入線してきたその列車は・・・。

　SLもおか号。毎週土日に1往復運行している臨時列車。休日だけとはいえ、年間通してSLが走っている路線は少ないですよね。前回訪問時も乗車してました。

　客車も良い感じ。JRから譲り受けた50系客車。そういえばこの客車、昨年末に脱線事故を起こしたんだっけ。

　このプレートもいいですね。

SLもおか　茂木 14:27 ～ 西田井 15:09

　それでは出発進行。

　客車は昔ながらのボックス席。SLもおかの良いところは、比較的ゆっくりと乗れるところ。JRが主催するイベント列車だとだいたい満席で落ち着いて乗車できませんが、ここは毎週走ってることもあって座席にも余裕があります。

　窓を開けて、風と音を楽しむことが出来ました。

　今回は終点の下館駅までは行かずに、途中の西田井駅で下車してSLを見送ることにします。

撮影日：2013年11月2日
カメラ：PENTAX K-5IIs + DA17-70mm F4 AL[IF] SDM

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スイカな列車、真岡鐵道

真岡鐵道　下館 13:02 ～ 茂木 14:07

　お次はスイカみたいなカラーリングの列車が走る真岡鐵道に乗車します。

　真岡鐵道には2009年以来の訪問。この時は益子駅までしか乗らなかったので益子 - 茂木間が未乗車のままで残っていたのでした。この時はJRだけ乗り潰せばいいやと思っていたので、この時期に訪問した私鉄は、乗り残しがぽつぽつとあるんですよね。

　今回も最後尾に陣取って出発進行！

　おっ？ なんかよさげな駅舎。

　ところどころに木造駅舎の駅が残っていますね。

　真岡駅でスイカ交換。

　ずんずんと進んで終点の茂木駅を目指します。

　終点の茂木駅に到着。そうそう、今回利用したフリー切符は真岡鐵道内は益子駅までがフリー区間なので益子 - 茂木間の運賃は駅で精算しました。初乗車から4年が経ってしまいましたが、真岡鐵道完乗です。

撮影日：2013年11月2日
カメラ：PENTAX K-5IIs + DA17-70mm F4 AL[IF] SDM

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SLもおか

　真岡鐵道では主に土日や祝日に一往復SLが運行されています。真岡鐵道に寄ろうと決めたとき、ちゃっかりSLもおかの時刻表は調べていました。そしたらうまいこと乗れそうだったので益子駅に戻ってきました。

　時間になって入線してきたのは、C12 66号機。

　SLはこれまで函館のSL函館大沼号と九州でのSL人吉号に出会っているんですが、やっぱりどこで見ても心躍らせるものがあります。

SLもおか　益子 15:03 ～ 下館 15:57

　客車は、元JR東日本の50系客車。なかなかいい外観です。

　真岡駅で小休止、停車時間がちょっとあったのでもう一度先頭箇所へ移動しました。

　運転台の中を拝借。

　でっかい車輪です。

　最近の電車は窓を開けられないものが多いですが、この客車は窓を開けられました。開けた窓から入ってくる風とSLの音がなんとも言えない爽快感を感じさせてくれました。

　あとSLで好きなのは、加速するときに客車が前後に小刻みに振動していきながら加速していく感じなんですが,こんな表現で分かりますかね？
　そんなこんなで、SLを十分満喫して下館駅に到着しました。もっと乗っていたかったですね。また、来ようと思います。

真岡鐵道へ寄り道

　下館駅で途中下車したのは、ここから出ている真岡鐵道へ寄り道するため。ホームには、カラフルな列車が止まっていました、現在の真岡鐵道の主力として活躍しているモオカ14形です。

真岡鐵道　下館 13:02 ～ 益子 13:42

　乗ったときにはシートは既に満員状態だったので、列車の後ろに陣取ることにしました。いいんです、こうやって走行を楽しむことが出来るんで。

　真岡駅で列車交換。ここ真岡駅の駅舎は、蒸気機関車の形をしているようですね。後から知りました、知っていれば途中下車して写真撮ったんですが・・・。

　途中いい感じの木造駅舎もありました。ここ、なんていう駅だっただろう？？？

　このまま終着駅まで乗ろうか迷いましたが、駅周辺の散策もしてみたいと思い大きな駅と思われる益子駅で途中下車してみました。

　ここ益子は、益子焼と呼ばれる陶器が有名な焼き物の町。駅にも大きなつぼが置かれていました。そういえば、信越本線・横川駅で食べた「峠の釜めし」の陶器も益子焼でした。

　益子駅の駅舎は、ツインタワーが特徴的な結構大掛かりなものでした。さっそく街を散策することにしますか。